九段教会の歴史

1875年（明治8年）にメソジスト派教会として神田にて創立

九段教会は今年で創立146年目を迎えました。アメリカメソジスト監督教会から派遣された宣教師、ジュリアス・ソーパーが1875年（明治8年）に神田の地で伝道をはじめ、最初の信徒となった古川正雄がソーパーより洗礼を授かり、九段教会の前身となる神田教会が形成されました。

九段教会の信仰的伝統は英国国教会の牧師ジョン・ウェスレー（1703ー1791）の信仰を継承するメソジスト派に源流を持ち、日本のプロテスタント教会の歴史においては十番目に古く、メスジスト派教会としても日本で四番目に古い教会となります。

ソーパーが神田の地で伝道を始めた頃、神田界隈には多くの寺子屋があり、最初に洗礼を受けた古川正雄も神田錦町3丁目にあった自宅敷地内で、読み書き・そろばんに英語を科目として組み入れた私塾、「錦裔塾」を設けていました。
　
ソーパーは古川の経営する錦裔塾の生徒に英語を教える傍ら、日曜日には塾生を中心に25名程度の会衆に向けキリスト教の説教を行っていました。

その後、集会出席者数が増加するにつれ、教会の場所も数回変わりました。そして1897年（明治30年）に、当時青山学院の院長を兼務していた九段教会6代目の牧師本多庸一のもとで、新しい会堂を現在地に建設することが決定されました。

新約聖書のマタイによる福音書7章24－27節に記されているように、土台がしっかりした九段の高台が候補地として選ばれました。また、その時に教会名を日本九段美以（メソジスト）教会に改称しました。

1898年（明治31年）に最初の会堂を献堂

翌1898年（明治31年）に、米国のボストンにあるトリニティーチャーチをモデルにしたヨーロッパ風の最初の会堂が献堂されました。

この初代の会堂は、明治から大正、昭和にかけての社会変動の大きな時代に、幾多の困難に遭遇しながらも、多くの人たちにイエス・キリストへの信仰を与えてきました。

そして、1945年3月の東京大空襲で焼失するまでの約半世紀にわたり、この会堂で毎週礼拝が守られ、祈りと宣教の場となってきました。

1950年（昭和25年）に東京大空襲で焼失した会堂を再建

東京大空襲によって最初の会堂と牧師館が完全に焼失しましたが、1949年（昭和24年）に当時の藤岡潔牧師と信徒との祈りの中から、会堂の再建が決定されました。

そして翌1950年（昭和25年）に、戦災復興資金を一部活用した二代目の会堂が献堂されました。

二代目の会堂は、こじんまりとした暖かみを感じさせる木造の建物が特徴的でした。大小様々の樹々に包まれた敷地の中にあったことから、「都会にある森の中の教会」として長年多くの人に親しまれていました。

戦後再建したこの新会堂で教会は歩みを進めました。1960年（昭和35年）には都田豊三郎牧師のもと、創立85周年記念式典が執り行われました。

その後、牧師館新築など施設の充実を図りつつ、教会活動も青年会や婦人会を中心に大変活発となり、1963年（昭和38年）には宗教法人日本基督教団九段教会として正式に発足しました。

1975年（昭和50年）には創立100年を迎え、同年10月12日（日）に創立100年記念礼拝をお捧げし、九段教会は第二世紀を歩み始めました。

1995年（平成7年）に第3代目となる現在の会堂を献堂

九段教会創立120年を記念して1992年に三代目となる会堂の新築が決定されました。教会堂の再建計画自体は前会堂の老朽化に伴い20年ほど前から検討されてきたものでしたが、幾多の試練に直面し実現に至らず、長い時間を経て1995年（平成7年）に実現したものでした。

教会堂の特徴

第一にノアの箱舟にみられる救いの教会を、帆を高く掲げて未来へ向かって歩む教会をイメージし鋭角的な構造になっていることです。

第二は礼拝堂内部において、「十字架を見上げて」主を賛美するようにと努め、主イエスがゴルゴダでかけられた「木の十字架」を聖壇の正面に掲げたこと、また教会の伝統である「恵みの座」を設けたことです。

第三は教会に来られた方々が心の安らぎを得られる場所を十分確保するための空間が多く取り入れられていることです。

九段教会のこれからの歩み

九段教会は、日本におけるプロテスタント信仰の歴史とメソジストに遡る教派的伝統をしっかりと継承しながら、明日に向かって開かれた教会を目指しています。信仰の証として十字架を大きく掲げ、イエス・キリストの風をはらんで全身で風を受けとめ、九段の地においてグローバル化時代に相応しい教会、地域に開かれた教会という願いと強い信仰をもち、み言葉に生きる教会として、神の御委託に応えていきたいと思っています。

九段教会沿革

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